Nicola, ricercatore di genetica della popolazione all’Università di Pavia, si occupa di una particolare e lentissima pratica di studio della storia evolutiva di diverse specie tramite la raccolta di minuscoli frammenti di reperti: un osso, un foro, o anche solo un po’ di polvere.

Studiare impone un lungo attendere. Osservare Nicola nel suo fare ha significato seguire con precisione una serie di processi invisibili che avvengono dentro molecole infinitamente piccole, che custodiscono indizi su chi siamo e da dove proveniamo.

Il concetto del risalire è la chiave di lettura di questo lavoro: ritornare in superficie, seguire una traccia, ricostruirla. Estratti d’immagini, angoli, piccoli frammenti di fotografie d’archivio, appunti visivi per la ricerca di Nicola, a rappresentare, come fatte di materia, la minuscola parte del reperto fossile. Piccoli segni che raccontano la nostra origine, ricordandoci come ogni minuscola parte contribuisca al mosaico più ampio della storia e dell’identità culturale.